KELANI FATAI

Kelani Fatai (né en 1994) est un artiste nigérian originaire de Mushin, un quartier populaire et commerçant de Lagos. Très jeune, il découvre le dessin et se forme auprès de deux artistes lagosiens, Damilola Opedun et Muyiwa Williams, avant d’intégrer le Yaba College of Technology où il obtient, en 2019, un Higher National Diploma en peinture.  

Son travail se concentre principalement sur le portrait, qu’il aborde comme un espace de réparation symbolique et de célébration. En s’inspirant des codes du portrait d’apparat et de l’iconographie victorienne – vêtements raffinés, postures dignes, fonds ornés de motifs floraux ou dorés – Kelani Fatai place les corps noirs au centre de compositions méticuleusement construites. La précision du rendu, la luxuriance des textures et la lumière portée sur la peau font de chaque figure un personnage souverain, tout en questionnant l’héritage colonial, la représentation et les imaginaires qui entourent la beauté noire.  

Très à l’aise avec l’huile, l’acrylique, le pastel, l’aquarelle et le fusain, il développe une palette riche et chaleureuse qui mêle sensibilité intime et puissance visuelle. Ses œuvres sont aujourd’hui présentes dans de nombreuses collections privées et institutionnelles en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord.   En 2025, il connaît une visibilité internationale accrue lorsque Tina Knowles, mère de Beyoncé, lui commande son portrait pour la couverture de son best-seller Matriarch: A Memoir, publié dans le cadre d’Oprah’s Book Club – un moment marquant qui confirme sa place parmi les voix fortes de la nouvelle génération de peintres africains.