OBOU GBAIS

Obou Gbais (né en 1992 à Guiglo, Côte d’Ivoire) est un artiste contemporain ivoirien qui vit et travaille entre Abidjan et Berlin. Diplômé de l’École nationale des Beaux-Arts d’Abidjan, il développe une pratique picturale et graphique ancrée dans une réflexion sur l’identité, la mémoire et la transformation des symboles culturels.

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Au cœur de son travail se trouve le masque Dan, figure emblématique qu’il réinterprète dans un langage visuel résolument contemporain. Loin d’une approche ethnographique, Obou s’inscrit dans une démarche de réappropriation : il fait du masque un motif vivant, capable de dialoguer avec les réalités sociales, politiques et humaines de son époque.

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Ses œuvres abordent des thématiques liées à la condition humaine, aux dynamiques collectives et aux transformations des sociétés post-conflit, notamment en écho à l’histoire récente (2002) de la Côte d’Ivoire. La figure humaine, souvent démultipliée ou hybridée avec le masque, devient un espace d’expression où se mêlent tension, ironie et poésie.

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À travers la répétition, la variation et l’expérimentation des supports — de la peinture à la sérigraphie — Obou Gbais explore les possibilités de l’image comme espace de mémoire et de réinvention. Son travail oscille entre narration et abstraction, entre héritage et contemporanéité.

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Depuis 2020, il développe une présence internationale à travers des expositions en Afrique et en Europe, et participe à des projets institutionnels et curatoriaux qui interrogent les archives, la transmission et les formes de représentation. En 2025, il présente notamment Murmures d’Archives (MuCAT Abidjan & Museum Rietberg), Transmission (Filafriques, Genève), 33 Portraitures Dan (Hoop Galerie, Dakar) ainsi que The Power of Love (Filafriques, Genève).